Nexus (edizione italiana)

Description

La storia di come le reti di informazione hanno fatto e disfatto il nostro mondo.
Dall'autore del bestseller mondiale Sapiens.

Negli ultimi centomila anni, noi Sapiens abbiamo accumulato un enorme potere. Eppure, nonostante tutte le nostre scoperte, invenzioni e conquiste, oggi ci troviamo in una crisi esistenziale. Il mondo è sull'orlo del collasso ecologico. La disinformazione dilaga. E ci stiamo buttando a capofitto nell'era dell'intelligenza artifi...

Highlights

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mai evocare poteri che non si possono controllare.

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La tendenza a creare cose potenti dalle pericolose ricadute non è cominciata con l’invenzione della macchina a vapore o dell’intelligenza artificiale ma con quella della religione.

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il modo in cui sono costruite queste reti predispone a usare tale potere in modo incauto

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Non dobbiamo dare per scontato che le reti deliranti siano destinate al fallimento.

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la visione ingenua dell’informazione diffonde un’idea fin troppo ottimistica delle reti umane su larga scala.

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anche se analizziamo le informazioni in modo accurato e scopriamo verità importanti, questo non garantisce che useremo le capacità che ne derivano in modo saggio

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Ogni smartphone contiene più informazioni dell’antica biblioteca di Alessandria14

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Eppure, con tutte queste informazioni che circolano a un ritmo vorticoso, l’umanità è più prossima che mai all’autodistruzione.

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la cortina di silicio potrebbe arrivare a dividere non un gruppo di esseri umani da un altro, ma piuttosto tutti gli esseri umani dai nostri nuovi padroni dell’IA.

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Come nel XX secolo la cortina di ferro divideva le potenze rivali nella guerra fredda, così nel XXI secolo la cortina di silicio – fatta di chip di silicio e codici informatici invece che di filo spinato – potrebbe arrivare a dividere le potenze rivali di un nuovo conflitto globale.

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potremmo ritrovarci avvolti da una rete di algoritmi insondabili che governano le nostre vite, rimodellano la nostra politica e la nostra cultura, e reingegnerizzano persino i nostri corpi e le nostre menti

Note

Che gia in parte esiste

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L’IA non è uno strumento, è un agente.

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è la prima tecnologia della storia in grado di prendere decisioni e creare nuove idee da sola.

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inventando un codice inorganico capace di animare entità inorganiche.

Note

AI is conscious

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Gli animali, gli stati e i mercati sono tutte reti di informazioni che assorbono dati dall’ambiente, prendono decisioni e ne producono altri di rimando

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potremmo dissolverci in un fiume di dati come una zolla di terra dentro un fiume in piena

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l’umanità risulterà essere solo un’increspatura nel flusso di dati cosmico.

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il populismo vede l’informazione come un’arma.21

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Quando e dove il populismo riesce a diffondere questa idea dell’informazione come arma, il linguaggio stesso viene minato dalle fondamenta. Sostantivi come “fatti” e aggettivi come “accurato” e “veritiero” diventano inafferrabili.

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interpretazione binaria della storia

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è improbabile che populisti di destra come Trump e Bolsonaro abbiano letto Foucault o Marx, e anzi si presentano come fieri antimarxisti. Inoltre, le loro politiche in campi come la tassazione e il welfare sono quanto di più lontano ci possa essere dalle politiche auspicate da Marx. D’altra parte, la loro concezione di fondo della società e dell’informazione è sorprendentemente simile a quella marxista, perché anche i populisti vedono tutte le interazioni umane come una lotta di potere tra oppressori e oppressi

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Se il potere è l’unica realtà e se l’informazione è solo un’arma, che cosa implica tutto questo per gli stessi populisti? Che anche loro sono interessati solo al potere e ci stanno mentendo per ottenere a loro volta il potere?

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Questo approccio può sembrare scientifico e può attrarre individui dallo spirito libero, ma lascia aperta la questione di come le comunità umane possano cooperare per costruire sistemi di assistenza sanitaria o approvare regolamenti in materia di ambiente,

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Fidarsi solo delle “proprie ricerche” può sembrare un principio scientifico, ma in pratica equivale a credere che non esista una verità oggettiva

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la scienza è uno sforzo istituzionale collaborativo piuttosto che una ricerca personale

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Uno dei paradossi ricorrenti del populismo è che inizia avvertendoci che tutte le élite umane sono guidate da una pericolosa fame di potere, ma spesso finisce con l’affidare tutto il potere a un singolo individuo ambizioso.

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che i populisti stanno erodendo la fiducia nelle grandi istituzioni e nella cooperazione internazionale proprio quando l’umanità affronta le sfide vitali del collasso ecologico, della guerra globale e della tecnologia fuori controllo

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I populisti hanno ragione a diffidare di una visione ingenua dell’informazione, ma sbagliano a pensare che il potere sia l’unica realtà e che l’informazione sia sempre e solo un’arma

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Oppure potremmo non ritrovarci da nessuna parte, dato che la Terra nel frattempo sarà diventata inospitale per la vita umana.

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Quelli a cui siamo soliti pensare come conflitti ideologici e politici spesso si rivelano essere scontri tra tipi opposti di reti di informazione.

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i meccanismi di autocorrezione forti a volte destabilizzano la rete dall’interno

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L’ascesa dell’intelligenza artificiale è probabilmente la più grande rivoluzione dell’informazione in tutta la storia umana. Ma non possiamo capirla se non la confrontiamo con le rivoluzioni che l’hanno preceduta

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L’impero romano, la Chiesa cattolica e l’URSS per elaborare informazioni e prendere decisioni facevano tutti affidamento sui cervelli umani a base di carbonio. I computer basati sul silicio che dominano la nuova rete informativa funzionano in modo radicalmente diverso

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Il mondo si dividerà in blocchi ostili la cui rivalità ci renderà tutti facili prede di un’IA fuori controllo?

1. Che cos’è l’informazione?

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Il piccione non aveva idea di quali informazioni stesse trasmettendo, ma i simboli segnati con l’inchiostro sul pezzo di carta che portava con sé hanno contribuito a salvare centinaia di uomini dalla morte e dalla prigionia

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Qualsiasi oggetto può essere un’informazione, oppure no. Questo rende difficile darne una definizione

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la visione ingenua sostiene che l’informazione è un tentativo di rappresentare la realtà e quando questo tentativo riesce, la chiamiamo verità.

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per quanto un resoconto sia veritiero, non può mai rappresentare la realtà in tutti i suoi aspetti

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La realtà comprende un livello oggettivo con fatti oggettivi che non dipendono dalle convinzioni delle persone

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Una mappa 1:1 può sembrare la massima rappresentazione della realtà, ma è evidente che non è più una rappresentazione: è la realtà.

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anche i resoconti più veritieri della realtà non possono mai rappresentarla per intero

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La disinformazione invece è una deliberata menzogna, con cui qualcuno intende consapevolmente distorcere la nostra visione della realtà.

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Una teoria dell’informazione che non tenesse conto del significato storico dell’astrologia sarebbe chiaramente inadeguata.

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l’informazione non ha un legame essenziale con la verità e il suo ruolo nella storia non è quello di rappresentare una realtà preesistente. Il suo ruolo è piuttosto quello di creare nuove realtà legando insieme elementi diversi, che si tratti di coppie o di imperi.

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l’informazione è ciò che collega punti diversi in una rete. L’informazione non ci informa necessariamente sulle cose. Organizza piuttosto le cose in una qualche conformazione.

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Come la musica, il DNA non rappresenta la realtà

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Il DNA e l’adrenalina contribuiscono quindi a collegare miliardi di cellule del cuore, delle gambe e di altre parti del corpo, formando una rete funzionante in grado di fare cose straordinarie, come scappare da un leone

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Le meraviglie dell’evoluzione sono possibili perché il DNA non rappresenta realtà preesistenti, ma ne crea di nuove.

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L’informazione è qualcosa che crea nuove realtà collegando punti diversi in una rete

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A volte le rappresentazioni errate della realtà possono funzionare anche da nesso sociale, per esempio quando milioni di seguaci di una teoria del complotto guardano un video su YouTube

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se la Bibbia ha fatto un pessimo lavoro nel rappresentare la realtà delle origini umane, delle migrazioni e delle epidemie, è stata comunque molto efficace nel connettere miliardi di persone e nel creare le religioni

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l’informazione a volte rappresenta la realtà, a volte no. Ma è sempre in grado di creare connessioni

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le illusioni collettive dell’ideologia nazista e di quella stalinista su temi come la razza e le classi sociali hanno contribuito a far marciare insieme decine di milioni di persone

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Il segreto del nostro successo risiede piuttosto nel talento di usare le informazioni per mettere in contatto molti individui

2. Storie. Connessioni illimitate

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Noi Sapiens dominiamo il mondo non perché siamo particolarmente saggi, ma perché siamo gli unici animali in grado di cooperare in modo flessibile su larga scala

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gli esseri umani non possono formare legami intimi duraturi con più di qualche centinaio di individui

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se le reti di noi Sapiens fossero state connesse solo grazie a legami personali tra esseri umani, sarebbero rimaste molto piccole

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le bande di Homo sapiens hanno cominciato a mostrare una capacità di cooperazione senza precedenti,

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situazione tipica pure tra le specie umane antiche, come l’uomo di Neanderthal e l’Homo sapiens arcaico. Ogni loro banda contava poche decine di individui e le diverse bande collaboravano di rado.3

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i cambiamenti evolutivi nella struttura del cervello e nelle abilità linguistiche hanno apparentemente dato ai Sapiens l’attitudine a raccontare e a credere a storie di fantasia e a commuoversi profondamente per esse

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Per cooperare, i Sapiens non dovevano più conoscersi personalmente, ma solo conoscere la stessa storia

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Una storia può quindi funzionare come connettore centrale, con un numero illimitato di prese a cui può collegarsi un numero illimitato di individui.

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Per quanto ne sappiamo, il vero Gesù era un tipico predicatore ebreo che radunò intorno a sé un piccolo seguito tenendo sermoni e guarendo i malati

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Gesù è diventato il soggetto di una delle più ragguardevoli campagne di branding della storia

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Mentre le campagne di branding sono di tanto in tanto un cinico esercizio di disinformazione, la maggior parte delle grandi narrazioni della storia sono state il risultato di proiezioni emotive e di desideri

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il racconto di Gesù è riuscito ad avere un impatto sulla storia molto più grande della persona di Gesù

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la storia di Gesù ha fatto il giro del mondo, prima sulle ali del pettegolezzo, dell’aneddoto e della diceria; poi attraverso testi in pergamena, dipinti e statue; infine, come film di successo e meme su Internet

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sostengono che le anime di tutti gli ebrei nel corso della storia sono state create da Yahweh molto prima della loro nascita e che tutte queste anime erano presenti sul monte Sinai.10

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la ripetizione di un ricordo falso finisce per far sì che la persona lo adotti come un ricordo autentico.

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prima della comparsa delle storie l’universo conteneva solo due livelli di realtà. Le storie ne hanno aggiunto un terzo.

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alcune storie sono in grado di creare un terzo livello di realtà: la realtà intersoggettiva.

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. Le informazioni che gli esseri umani si scambiano sulle cose intersoggettive non rappresentano qualcosa che esisteva già prima dello scambio di informazioni: in effetti è lo scambio di informazioni che crea queste cose.

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quando in tanti si raccontano storie su leggi, divinità o valute, è questa stessa circostanza che crea queste leggi, divinità o valute

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Le cose intersoggettive esistono solo nello scambio di informazioni.

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gli stati sono entità intersoggettive

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Quando chiediamo se un particolare stato esiste, stiamo sollevando una questione di realtà intersoggettiva. Se un numero sufficiente di individui concorda sull’esistenza di un determinato stato, allora quello stato esiste

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Le cose intersoggettive come le leggi, gli dèi e le valute sono estremamente potenti all’interno di una particolare rete di informazioni e del tutto prive di significato al di fuori di essa

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, le storie hanno prodotto reti umane di grandi dimensioni

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Le reti basate sulle storie hanno reso Homo sapiens il più potente di tutti gli animali, dandogli un vantaggio cruciale

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dopo la comparsa della narrazione, questi gruppi umani non vivevano più isolati

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Le bande che condividevano storie e realtà intersoggettive costituivano una tribù

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, se il nostro gruppo fa parte di una rete tribale, nei momenti di bisogno almeno alcuni di noi potrebbero andare a vivere con i nostri amici lontani

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quella conoscenza poteva essere rapidamente trasmessa alle altre bande

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gli interessi materiali da soli non possono spiegare le identità degli schieramenti rivali

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tutte le relazioni tra gruppi umani su larga scala sono modellate da storie, perché le identità di questi gruppi sono a loro volta definite da storie.

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gli scimpanzé non possono mantenere gruppi su larga scala, perché non sono in grado di creare le narrazioni che collegano tali gruppi e definiscono le loro identità e i loro interessi

Note

Vedil il pianeta delle scimmie

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evitare il conflitto e costruire la pace parlando con gli altri, cambiando le storie in cui loro e noi crediamo, o inventando una nuova storia che tutti possano accettare.

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Robert Oppenheimer poteva dedicarsi alle sue equazioni perché si affidava a migliaia di minatori per estrarre l’uranio nella miniera di Eldorado

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il potere deriva solo in parte dalla conoscenza della verità

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Se credevano di poter garantire la vita eterna ai compagni di caccia morti con un certo incantesimo, le loro battute avevano molte più probabilità di successo

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pronunciare quelle parole ritenute magiche rafforzava il coraggio e la solidarietà dei cacciatori vivi, e così contribuiva in modo determinante al successo della caccia

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se chi elabora un’ideologia ignora i fatti, l’ideologia potrà ancora dimostrarsi esplosiva

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sono gli individui che sanno come elaborare ideologie e mantenere l’ordine a dare istruzioni a chi sa solo costruire bombe o cacciare mammut

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dire la verità sull’universo non è certo il modo più efficace per mantenere l’ordine tra un gran numero di esseri umani.

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Ciò che invece tiene unite le reti umane è più spesso la finzione

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la finzione è molto malleabile

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L’aderenza intransigente alla verità è essenziale per il progresso scientifico ed è anche un’ammirevole pratica spirituale, ma non è una strategia politica vincente

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una storia fittizia sull’origine dell’ordine sociale, che assicurasse la lealtà dei cittadini e impedisse loro di mettere in discussione la costituzione

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La scelta non è semplicemente tra dire la verità e mentire. C’è una terza opzione

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A dispetto del fatto che si riconosca apertamente che si tratta di una finzione giuridica creata dall’uomo, la Costituzione degli Stati Uniti è riuscita a formare un’unione formidabile

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È fondamentale notare che “ordine” non deve essere confuso con equità o giustizia.

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Per mantenere l’ordine, gli zar russi, i califfi musulmani e i figli del cielo cinesi sostenevano quindi che le regole fondamentali della società provenivano dal cielo e non erano modificabili dall’uomo

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Tutti i sistemi politici umani sono basati su finzioni, ma alcuni lo ammettono, altri no.

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Riconoscere le origini umane dell’ordine sociale rende più difficile convincere tutti ad accettarlo

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per sopravvivere e prosperare, ogni rete informativa umana deve fare due cose contemporaneamente: scoprire la verità e creare ordine.

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Molte società impongono alle loro popolazioni di non conoscere le loro vere origini: l’ignoranza è forza

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la società può cercare di preservare l’ordine ponendo dei limiti alla ricerca della verità.

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Non c’è da stupirsi che vari governi e diverse chiese abbiano vietato o limitato l’insegnamento dell’evoluzione, preferendo sacrificare la verità in nome dell’ordine.26

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incoraggiare la ricerca della verità, ma solo in campi specifici che aiutano a generare potere senza minacciare l’ordine sociale.

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Questa abilità scientifica aiutò i nazisti a costruire una potentissima macchina da guerra, che fu poi impiegata al servizio di una mitologia folle e sanguinaria

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la storia delle reti di informazione umane non è una marcia trionfale del progresso

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Se una rete privilegia l’ordine rispetto alla verità, può diventare molto potente ma usare quel potere in modo incauto.

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il semplice aumento della velocità e dell’efficienza della nostra tecnologia informativa non rende necessariamente il mondo migliore. Rende solo più urgente la necessità di bilanciare verità e ordine.